결막, 위치, 기능, 결막에 다양한 질환들(결막염, 결막하출혈, 결막모반 등)

 

 

 

 

결막

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결막은 눈꺼풀의 안쪽과 안구의 흰 부분을 덮고 있는 얇고 투명한 점막으로 검은 자위의 가장자리까지 분포한다. 결막을 이루는 세포는 눈물 성분 중 점액을 만들어 분비한다. 결막은 항상 외부환경에 노출되어 있기 때문에 외부 환경으로부터 눈을 보호하는 기능을 한다. 

 

결막은 최전선에서 안구를 보호하는 역할을 하기 때문에 호흡기로 비교하자면 코부터 후두가 될 수 있다. 우리가 감기에 자주 걸리는 것처럼 눈에도 가장 자주 문제가 발생하고 제일 처음 증상이 나타나는 부분이다. 

 

결막의 위치

 

결막의 위치는 눈의 가장 바깥부분에 위치하고 있다. 흔히 '흰자'라 불리고 있는 부분이 결막이 위치하는 부분에 해당하는데 결막은 얇고 약간 불투명한 막으로 결막 뒤의 흰 조직인 공막이 비쳐 보이기 때문에 '흰자'라고 말한다.

결막은 눈꺼풀 부분까지 이어지는데 평상 시에는 보이지 않지만 눈꺼풀을 내려 안쪽을 보게되면 마찬가지로 눈꺼풀 피부의 안쪽을 구성하는 점막 역시 결막에 해당된다.

 

각막(검은자)가 끝나는 부분부터 시작해서 흰자(공막)위를 지나 눈꺼풀 안쪽까지 이어져 있다. 위치에 따라 결막은 안구쪽에 있는 안구결막, 눈꺼풀쪽에 위치하는 눈꺼풀 결막으로 나뉜다.

 

결막의 기능

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• 눈의 보호

결막은 안구의 가장 바깥층에 있기 때문에 외부의 물리적인 자극으로부터 눈을 보호하는 기능을 한다. 또한 결막에는 혈관과 림프조직이 많기 때문에 외부 환경으로부터 여러 종류의 바이러스나 세균으로부터 눈을 보호한다. 외부 균과 싸우게 되면 결막에 있는 혈관이 확장되며 충혈이 생기기 때문이다.

• 점액 분비

결막에는 여러가지 물질을 분비하는 술잔세포, 크레우제선, 볼프링선 등이 존재한다. 한가지 중요한 세포를 뽑자면 술잔세포인데, 눈물의 일부 성분인 점액을 분비해 눈물층을 안정화 시켜준다. 또한 이점액성분으로 안구가 원활히 움직일 수 있도록 돕는다.

 결막에 문제가 생기게 되면?

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결막에는 다양한 질환이 발생하게 된다.

안구를 보호하는 역할을 하기 때문에 눈의 앞쪽 질환에 있어 결막의 의의는 크다. 바이러스나 알레르기 등으로 인한 결막염이 가장 흔한 안과질환이며, 이외에도 결막에 있는 혈관에 출혈이 생겨 결막 아래쪽으로 혈액이 고여 보이는 결막하출혈, 결막에 점이 생기는 결막 모반, 결막 상피의 이상 증식의 결과인 익상편 등이 있다.